O Taleban agora controla um dos maiores depósitos de lítio do mundo
Quando os combatentes do Taleban entraram em Cabul em 15 de
agosto, eles não se limitaram a assumir o controle do governo afegão.
Eles também ganharam a capacidade de controlar o acesso a enormes
depósitos de minerais que são cruciais para a economia global de
Em 2010, uma interna US Department of Defense
memorando chamado Afeganistão “a Arábia Saudita do lítio”,
depois de geólogos americanos descobriram a vasta extensão
da riqueza mineral do país, no valor de pelo menos US $ 1 trilhão.
O metal prateado é essencial para veículos elétricos e baterias de
energia renovável.
Dez anos depois, graças a conflitos, corrupção e disfunção burocrática,
esses recursos permanecem quase totalmente inexplorados. E
enquanto os EUA procuram separar suas cadeias de fornecimento
de energia limpa da China , o maior produtor mundial de lítio, ter
os minerais do Afeganistão sob controle do Taleban é um golpe
severo para os interesses econômicos americanos .
“O Taleban agora está concentrado em alguns dos minerais
estratégicos mais importantes do mundo”, disse Rod Schoonover,
chefe do programa de segurança ecológica do Conselho de Riscos
Estratégicos, um grupo de estudos de Washington. “Se eles podem /
irão utilizá-los, será uma questão importante no futuro.”
Os minerais são uma faca de dois gumes para o Afeganistão
A demanda global por lítio está projetada para disparar 40 vezes
acima dos níveis de 2020 até 2040, de acordo com a Agência
Internacional de Energia, junto com elementos de terras raras,
cobre, cobalto e outros minerais nos quais o Afeganistão é
naturalmente rico. Esses minerais estão concentrados em um
pequeno número de bolsões ao redor do globo, portanto, a
transição para energia limpa tem o potencial de render um
pagamento substancial para o Afeganistão.
No passado, funcionários do governo afegão exibiram a perspectiva
de lucrativos contratos de mineração na frente de seus homólogos
americanos como uma tentação para prolongar a presença militar
americana no país. Com o Taleban no comando, essa opção
provavelmente está fora de questão.
Mas Ashraf Ghani, o economista do Banco Mundial que se tornou
presidente afegão, que fugiu do país no dia da tomada do Taleban,
viu os minerais como uma potencial “ maldição ”. Por um lado, a
maioria dos economistas concorda que as riquezas minerais geram
corrupção e violência, especialmente nos países em desenvolvimento,
e que muitas vezes não trazem muitos benefícios para os cidadãos
comuns. Ao mesmo tempo, o Taleban há muito tempo extrai
ilegalmente os minerais do país (especialmente lápis-lazúli, uma joia)
como fonte de até US $ 300 milhões em receita anual para sua
insurgência.
O que acontece agora que o Talibã está no controle
O Taleban não pode simplesmente apertar um botão e mergulhar
no comércio global de lítio, disse Schoonover. Anos de conflito
deixaram a infraestrutura física do país - estradas, usinas de energia,
ferrovias - em frangalhos. E, no momento, militantes do Taleban
estão supostamente lutando até mesmo para manter a prestação
de serviços públicos básicos e serviços públicos nas cidades que
capturaram, quanto mais para implementar políticas econômicas
que possam atrair investidores internacionais.
Facções concorrentes dentro do Taleban tornariam muito difícil
para qualquer empresa negociar acordos de mineração, e é
improvável que a China estenda ao grupo a escala de empréstimos
de infraestrutura que seriam necessários para colocar online
quaisquer operações de mineração consideráveis, disse Nick
Crawford, um empreendedor pesquisador de economia no think
tank do International Institute for Strategic Studies. Isso é
especialmente verdade depois que investidores chineses foram
queimados em um projeto de mineração de cobre de US $ 3 bilhões
no Afeganistão, que começou em 2007 e não produziu nada , em
grande parte por causa dos desafios relacionados à falta de
infraestrutura.
“Enquanto houver fontes mais seguras e confiáveis em outros lugares,
a utilização total dos minerais afegãos provavelmente permanecerá
lenta”, disse Schoonover. No entanto, China e Rússia já mantêm
laços diplomáticos com o Taleban e quase certamente farão
negócios com o novo regime em seu território.
Uma razão para a China fazer isso, disse Crawford, pode ser o
offshore de parte da destruição ambiental localizada que vem
com a mineração de terras raras e lítio. Nesse caso, a mineração
provavelmente aumentará a gama de outros riscos ambientais -
incluindo escassez de água , poluição do ar e desastres climáticos
extremos relacionados à mudança climática - já enfrentados pelo
povo afegão.
